Parque de Itaúnas: a natureza capixaba em imagens impressionantes

Itaúnas entrou na minha vida muito antes de eu imaginar que um dia trabalharia com fotografia de natureza.

Na juventude, perdi a conta de quantas vezes subi para o norte do Espírito Santo com amigos. Nós nos amontoávamos em alguma casa na vila, que naquela época era bem menor, e passávamos os dias entre praia, rio, dunas e forró.

As festas eram muito mais simples. Muitas vezes você nem pagava para entrar, consumia alguma coisa e ficava por ali. E havia aquele ritual quase mágico de atravessar as dunas para dançar forró.

Tenho lembranças muito boas daquele período. Itaúnas parecia um lugar distante de tudo, tranquilo, seguro, com uma identidade muito própria. Eu ia para me divertir e, como acontece tantas vezes na vida, ainda não tinha dimensão de tudo o que existia ao redor.

Anos depois, voltei com outros olhos, dessa vez, levando câmeras, lentes e a vontade de conhecer o Parque Estadual de Itaúnas muito além das dunas que eu frequentava quando mais jovem.

Depois do trabalho realizado no Parque Estadual Paulo César Vinha, que deu origem ao meu primeiro livro de fotografia de natureza, Itaúnas acabou se tornando o passo seguinte.

O início do projeto foi em meados de 2009 e sua conclusão em 2011, quando foram finalizados o livro e o documentário “Últimos Refúgios: Parque Estadual de Itaúnas”. Naquela época, as dificuldades eram maiores, quando a profissão “fotógrafo de natureza” era ainda apenas um sonho. Foi o segundo grande trabalho fotográfico que desenvolvemos e um momento importante na construção daquilo que, pouco a pouco, começava a se transformar no Instituto Últimos Refúgios.

A história, porém, não foi exatamente linear. Naquele período, eu ainda estava tentando descobrir se seria realmente possível viver trabalhando com fotografia de natureza. Eu havia conseguido uma bolsa do DAAD para estudar fotografia voltada para publicações na Alemanha e, quando voltei ao Brasil, carregava mais conhecimento e vontade, mas também muitas dúvidas sobre o futuro.

Houve momentos em que pensei seriamente em desistir. As oportunidades eram poucas e eu ainda precisava descobrir como transformar aquelas ideias em projetos que conseguissem sair do papel. Itaúnas apareceu justamente nesse momento.

Comecei o trabalho com recursos próprios e contei com a ajuda de muita gente. Minha então namorada, hoje minha esposa, meu irmão, amigos e parceiros me acompanharam em diferentes momentos como voluntários. Alguns colegas que eu conhecia desde a universidade, incluindo o pessoal do Expurgação, ajudaram bastante naquele período.

O projeto chegou a ser inscrito na Lei Rubem Braga. A proposta foi apresentada em 2008, aprovada em 2009 e recebeu um valor menor do que o inicialmente previsto, exigindo que continuássemos buscando outros apoios para fazer o trabalho acontecer. E, por isso, houve um parceiro fundamental naquela história, o IEMA.

O Instituto Estadual de Meio Ambiente nos deu um apoio logístico enorme. Utilizamos o alojamento para pesquisadores, tivemos apoio com embarcação e deslocamentos e conseguimos chegar a regiões do parque que dificilmente conheceríamos apenas como visitantes.

Passei muito tempo andando dentro das matas, nos alagados, nas restingas, nas praias, nas dunas e de barco pelo Rio Itaúnas. Procurava os pequenos detalhes que normalmente passam despercebidos quando pensamos naquele lugar apenas como um destino turístico. Foi quando comecei a perceber com mais clareza que o Parque Estadual de Itaúnas era muito maior do que a imagem das dunas e o forró que eu carregava da juventude.

Hoje, os dados do IEMA apontam que o parque protege 3.481 hectares no município de Conceição da Barra. Ali se encontram restinga, manguezal, dunas, floresta de tabuleiro e extensas áreas alagadas, além do próprio Rio Itaúnas. A Unidade de Conservação foi criada em 8 de novembro de 1991 e acaba de completar 35 anos.

É esse mosaico diverso de ambientes que explica parte da biodiversidade que encontramos.

Do olho do jacaré aos menores habitantes

Durante o projeto, fotografei desde grandes paisagens até animais muito pequenos. Uma das imagens que mais marcaram aquele trabalho foi o detalhe do olho de um jacaré-de-papo-amarelo.

O que hoje é normal para mim, na época era uma experiência muito diferente. Eu nunca havia visto um jacaré antes. A fotografia acabou se tornando a capa do livro e continua sendo uma das imagens que mais associo a Itaúnas

Vieram também preguiças, saguis, ouriços, aves, anfíbios, insetos e tantos outros encontros. Lembro da fotografia de uma preguiça agarrada ao tronco dentro da mata de restinga. Do jovem ouriço-cacheiro com uma coloração muito clara. Da perereca equilibrada em uma bromélia, em uma cena que parece ter sido montada, mas simplesmente aconteceu diante de nós.

Acho que esse é um dos aspectos de que mais gosto na fotografia de natureza. Quando você começa a olhar com atenção, percebe que uma Unidade de Conservação não é formada apenas pelas espécies mais conhecidas. Um pequeno besouro sobre uma flor, uma bromélia no chão da floresta ou cogumelos crescendo sobre um tronco também fazem parte daquele sistema.

Esses registros ajudaram a construir o livro, mas também mudaram minha própria percepção sobre o parque.

O Rio Itaúnas atravessa boa parte dessa história. Suas áreas alagáveis criam ambientes utilizados por aves, peixes, répteis e mamíferos. Foi nesses ambientes que fotografei, por exemplo, lontras nadando entre a vegetação aquática e bandos de aves cruzando o rio ao entardecer.

O atual Plano de Manejo destaca a importância do trecho final do Rio Itaúnas e de sua planície de inundação para os ciclos hidrológicos e para a biodiversidade da região.

Onde as tartarugas começam a vida

Fotografar um filhote recém-saído do ninho caminhando pela areia em direção ao mar é uma daquelas experiências que lembram por que proteger um território inteiro é tão importante.

Aquela pequena tartaruga não depende apenas da areia onde nasceu. Depende da qualidade da praia, do oceano, da ausência de perturbações excessivas e de uma longa cadeia de fatores que continuará acompanhando sua vida.

As dunas de Itaúnas são provavelmente o maior símbolo do parque, mas sua paisagem também guarda uma memória importante. A antiga vila ficava do outro lado do rio de onde fica a vila atual.

A partir do final da década de 1950, a retirada da vegetação de restinga contribuiu para a movimentação da areia pelo vento. Aos poucos, as dunas avançaram sobre as construções e a população precisou se transferir para a margem onde está a vila atual. Parte daquela antiga ocupação ficou soterrada e, por vezes, pode ser avistada.

Quando caminhamos hoje sobre as dunas, portanto, estamos caminhando também sobre a história. Talvez seja uma das coisas mais interessantes de Itaúnas. Natureza, história e cultura são praticamente impossíveis de separar.

Minha relação com o parque nunca foi exclusivamente biológica. Antes de conhecer os alagados como fotógrafo, conheci Itaúnas como um jovem que pegava a estrada com os amigos para passar alguns dias ouvindo forró e dançando sobre as dunas. E essa história cultural continua viva.

Além do tradicional Festival Nacional de Forró, a região preserva manifestações como Ticumbi, Alardo, Jongo e Reis de Bois. O Plano de Manejo reconhece ainda a forte presença de comunidades quilombolas, ribeirinhas e indígenas no parque e em seu entorno.

Essa dimensão é importante porque respeitar as pessoas, histórias e modos de vida que construíram aquele território também é fazer conservação.

Entretanto, toda essa beleza biológica e cultural não significa que Itaúnas esteja livre de problemas.

Para mim, são perceptíveis desafios relacionados às pressões da pesca e da caça ilegais, retirada de madeira, descarte inadequado de resíduos, lançamento de efluentes, queimadas, ocupações irregulares, propostas de turismo não condizentes com a UC e conflitos fundiários.

Por isso, gosto de repetir que conhecer também é uma forma de conservar. Quanto mais pessoas entenderem o que existe dentro de um parque, mais difícil deveria ser aceitar sua degradação como algo normal. E Itaúnas é um ótimo exemplo disso.

Ali existem dunas conhecidas no mundo todo, mas existem também pequenos seres que dependem dos ecossistemas do parque para sobreviver. Tudo isso forma o parque.

Foi por isso que escolhi Itaúnas para continuar a série “Lugares de Verdade”, que estou produzindo nas minhas redes sociais.

A ideia é mostrar lugares que conheci e fotografei ao longo desses mais de 20 anos de trabalho, usando imagens reais produzidas na natureza para ajudar as pessoas a perceberem o que existe perto delas.

Parte dos registros feitos em Itaúnas também está organizada no iNaturalist. Fotografias que começaram como documentação de um projeto podem continuar contribuindo anos depois para a ciência cidadã, identificação de espécies e conhecimento sobre a biodiversidade da Unidade de Conservação.

Quando comecei aquele segundo livro, eu ainda tentava descobrir se conseguiria realmente seguir trabalhando com fotografia de natureza. Hoje, olho para aquelas imagens e percebo que Itaúnas representou para mim um passo para transformar fotografia em profissão e depois transformar profissão em ferramenta de conservação.

Talvez por isso eu continue sentindo algo diferente quando volto para lá. Vejo as dunas e lembro do jovem que atravessava aquela areia para dançar forró com os amigos. Vejo o rio e lembro das expedições de barco, vejo a floresta e lembro das horas procurando animais.

Vejo a fotografia do olho daquele jacaré e lembro de uma época em que eu ainda não sabia direito onde tudo aquilo iria me levar. Itaúnas atravessou diferentes momentos da minha vida. Primeiro como diversão, depois como fotografia e, finalmente, como conservação.

Hoje, o Parque Estadual de Itaúnas é um dos parques estaduais mais visitados do Espírito Santo, com visitação gratuita e o Centro de Visitantes funcionando diariamente, das 8h às 17h.

Se você ainda não conhece, talvez esteja na hora de colocar Itaúnas na sua lista. Mas recomendo ir com curiosidade para enxergar além das dunas. Porque quanto mais a gente conhece um lugar, mais motivos encontramos para protegê-lo.