Cuidar dos músculos também é cuidar do cérebro; entenda a relação

Quando falamos em preservar a memória e manter o cérebro saudável ao longo dos anos, muita gente pensa imediatamente em vitaminas, ômega-3 e outros suplementos. Mas uma das estratégias mais importantes para envelhecer com saúde pode estar em um lugar mais simples: na atividade física e, especialmente, no fortalecimento dos músculos.

Durante muito tempo, o músculo foi associado principalmente à força, ao movimento e à estética. Hoje, porém, sabemos que ele exerce funções muito mais amplas no organismo.

Músculos também participam da saúde cerebral

O músculo é um tecido metabolicamente ativo. Durante o exercício, ele libera substâncias que circulam pelo organismo e participam da comunicação com diferentes órgãos, inclusive o cérebro.

Algumas dessas substâncias estão envolvidas no controle da inflamação, no metabolismo da glicose e em mecanismos relacionados à manutenção e à formação de conexões entre os neurônios.

É como se, durante o exercício, o músculo enviasse mensagens ao restante do corpo para melhorar o funcionamento de diferentes sistemas.

Treinamento de força pode beneficiar a cognição

Os benefícios não aparecem apenas em estudos de laboratório. Pesquisas indicam que o treinamento de força pode contribuir para diferentes aspectos da função cognitiva, incluindo memória, planejamento e capacidade de realizar tarefas que exigem atenção.

Isso não significa que fazer musculação seja uma garantia contra o Alzheimer ou outras formas de demência. A ciência ainda não permite afirmar isso.

As evidências, porém, reforçam um princípio cada vez mais importante na medicina: a saúde do cérebro não pode ser separada da saúde do restante do corpo.

Coração, músculos e cérebro estão conectados

Hipertensão, diabetes, obesidade, colesterol elevado e sedentarismo aumentam o risco cardiovascular, mas também podem comprometer a saúde cerebral ao longo da vida.

Ao controlar a pressão arterial, manter a glicose e o colesterol em níveis adequados, parar de fumar e praticar atividade física, não estamos apenas tentando evitar um infarto. Também estamos cuidando dos vasos sanguíneos responsáveis por levar sangue e oxigênio ao cérebro.

A atividade física ainda ajuda a preservar aquilo que tende a ser perdido progressivamente com o envelhecimento: massa muscular, força e capacidade funcional.

Fortalecimento deve fazer parte da rotina

Não é necessário se transformar em atleta ou fisiculturista para obter benefícios. As recomendações internacionais incluem exercícios de fortalecimento dos principais grupos musculares pelo menos duas vezes por semana, associados à atividade aeróbica.

Caminhar, correr e pedalar são excelentes opções. Mas, principalmente com o passar dos anos, o treinamento de força também precisa fazer parte da rotina.

A musculação pode ser adaptada à condição física, à idade e às limitações de cada pessoa. Para quem está começando ou apresenta doenças crônicas, o ideal é buscar orientação profissional para definir a intensidade e a progressão dos exercícios.

Mais músculo não significa, necessariamente, menor risco de demência

É importante evitar uma interpretação exagerada comum nas redes sociais: não é possível afirmar simplesmente que “quanto mais músculos, menor o risco de demência”.

A relação é mais complexa. O que as evidências sustentam é que manter-se fisicamente ativo, preservar a força e a capacidade funcional e evitar a perda muscular fazem parte de um envelhecimento mais saudável. O cérebro também parece se beneficiar desse conjunto de fatores.

Suplementos têm indicação específica

Os suplementos podem ser necessários em situações determinadas, especialmente quando existe uma deficiência nutricional diagnosticada.

O problema está em acreditar que uma cápsula possa substituir hábitos que fazem diferença para a saúde ao longo da vida. Alimentação equilibrada, sono adequado, atividade física, controle dos fatores de risco cardiovascular e acompanhamento médico continuam sendo fundamentais.

Quando pensamos na prevenção do declínio cognitivo, além de perguntar sobre memória, alimentação e exames, talvez seja necessário fazer uma pergunta mais simples: como está a sua força?

Cuidar dos músculos não significa apenas conseguir carregar peso ou manter determinada aparência. Significa aumentar as chances de chegar aos 70, 80 ou 90 anos com capacidade para levantar-se de uma cadeira, subir escadas, carregar as próprias compras e preservar a independência.

No fim, a musculação não é apenas sobre construir músculos. É também sobre construir uma reserva física para envelhecer melhor.