Oportunidades do Espírito Santo na cadeia da indústria química

As guerras entre Rússia e Ucrânia e entre Israel, EUA e Irã fizeram retomar, de forma mais intensa, o debate sobre a dependência do mundo em relação aos combustíveis fósseis. Não que essa preocupação já não tivesse sido colocada e provocado reações. Afinal, desde a primeira crise do petróleo, no início da década de 1970, e as que se seguiram, movimentos foram feitos em busca de fontes alternativas de energia. Nesse aspecto, o Brasil foi pioneiro com o etanol. E, no mundo, novas fontes energéticas e veículos elétricos já indicam mudanças profundas.

A questão é que, no caso desses dois conflitos, outras frentes de preocupações e desafios se tornaram mais evidentes. Entre elas, destaca-se o suprimento global de insumos críticos para as cadeias produtivas de fertilizantes e derivados da indústria gás-química — duas frentes estratégicas das quais o Brasil ainda mantém forte dependência externa. Para agravar, trata-se justamente de áreas sob influência de conflitos, sujeitas a interrupções, como ocorre no momento. No caso dos fertilizantes, a situação é ainda mais crítica, pois afeta diretamente o agronegócio.

Observando mais atentamente esses dois cenários, que na verdade se fundem em um só — já que convergem para o tema central da transição energética —, podemos vislumbrar boas e estratégicas oportunidades para o Espírito Santo. Afinal, além de dispor de insumos como petróleo, gás e grande reserva de sal-gema, o estado conta com uma localização estratégica que possibilita conexões globais e nacionais, além de logística integrada e em grande escala (portos, rodovias e ferrovia).

O que se quer dizer com isso é que existem espaços abertos para o Espírito Santo integrar-se a cadeias globais e, ao mesmo tempo, cobrir déficits internos — ou seja, onde o consumo aparente supera a produção.

Esse cenário de possibilidades e oportunidades não é novo. Quando da elaboração do ES 2025, plano de desenvolvimento de longo prazo para o Espírito Santo, em 2005, foi definido como projeto estruturante e estratégico a implantação de um polo gás-químico — antecipando-se, inclusive, ao “boom” da extração de petróleo e gás offshore que ocorreria poucos anos depois.

Curiosamente, o referido projeto integrava a macroestratégia “Agregação de valor e diversificação da economia do Espírito Santo”. Ao longo do tempo, essa macroestratégia evoluiu e, na versão ES 500 Anos, passou a se denominar Missão 1, incorporando inovação e sustentabilidade.

Em nota técnica anexa ao ES 2025, a empresa Macroplan desenvolveu de forma detalhada o que posteriormente se transformaria em projeto da Petrobras: o polo gás-químico. O projeto chegou a estágio avançado, inclusive com definição de localização entre Aracruz e Linhares.

Previa-se ali, tendo o gás como matéria-prima, a produção de metanol — produto básico da petroquímica —, amônia e ureia — utilizadas em fertilizantes —, hidrogênio e eteno, a partir da separação de etano e propano. No caso do propano, abria-se caminho para a cadeia de plásticos e PVC, com ampla gama de aplicações.

Há ainda outra frente de oportunidades ao norte do estado, mais precisamente em Conceição da Barra, onde se encontra uma grande reserva de sal-gema. A partir desse recurso, é possível desenvolver uma variada gama de produtos e subprodutos. Destacam-se os grandes ramos: cloro, soda cáustica e hidrogênio.

Do cloro pode-se chegar ao PVC, derivado do cloreto de vinila (VCM) e a diversos produtos derivados. A “árvore de produtos” da soda cáustica também é extensa, incluindo sabões, detergentes e insumos para diferentes usos industriais, como nas indústrias têxtil, de papel e celulose e de alumínio.

Entretanto, é no grupo do hidrogênio que se encontram oportunidades mais alinhadas com o cenário de transição energética, que se apresenta como eixo estratégico central. De um lado, ao atender à urgência atual de garantir o suprimento de insumos para a produção de fertilizantes, por meio da amônia. De outro, com um olhar voltado para o futuro, ao apostar no desenvolvimento do hidrogênio verde.

Temos, assim, importantes frentes de oportunidades para a atração de investimentos no estado.